VOSGES／ヴォージュの見える風景

「私、前世はオランダ人だったと思うの」昔、友人が面白いことを言った。
オランダの果てしない地平線を見て、初めてなのに懐かしいような、不思議な安堵感を感じたからだそうだ。

私は逆に、山の見える風景に心の落ち着きを感じる。日本は山国だから、私のような山景色派が多いのではないだろうか。だから友人の「前世オランダ人」説には納得させられた。

正面がグランバロン

私がアルザスを好きな大きな理由の1つに、この山景色がある。縦長いアルザス地方に沿っているVOSGES／ヴォージュ。山脈だから、どこからでも山並みが見え、それだけに人々との繋がりも深い。
「ヴォージュが近くに見えるから、後で雨になるよ」
「グランバロンに初雪が積もった。冬が来たねぇ」
グランバロンとはヴォージュ山脈の中で最も高い山（1424ｍ）のこと。山頂に球状のレーダーがあるからGRAND BALLON（大きな球）と呼ばれ、目印になって見つけやすい。
毎年グランバロンの最後の雪が消えると、アルザスの人々は本格的な春を確信する。

そのふもとに、GEISHOUSE／ガイスース、アルザス語で「やぎの家」という小さな村がある。
レストランが1件、売店が1件と、ほんとにこじんまりした山村である。2時間ほどのハイキングで、グランバロンの山頂まで登れる。村の所々には昔から使われてきた、山水が流れ出る石造りの水場があって、いつも涼しげな水音を響かせている。鈴の音にふと振り返ると、斜面の草地では羊やヤギが、黙々と草を食べている。　村全体にのんびりと平和な雰囲気が溢れていて、　初めてガイスースを散策した時、私はなぜか、家の裏の小さな山道を歩いていた幼い頃を思い出した。「マムシが出るから一人で行ってはダメ」と母に厳しく止められながら、気がつくといつも、私はその山道に向っていた。春はタンポポで小道がいっぱいになり、ひとりで作り歌を歌いながら歩くのが好きだった。あの遠い昔の感覚を思い出したのだ。

草を食べてる羊

 村にも町にも都市にも精神がある、と私は思っている。それはそこに住む人々、訪れる人々が長い年月をかけて築き上げる。GEISHOUSEの精神は、VOSGEの自然とそこに住む人々が上手く調和していて、だから訪れる人々に安らぎを与え、子供の頃のような幸福感や純粋な好奇心を呼び起こしてくれるのかもしれない。
 小さな野の花が愛おしく感じる、そんな「ヤギの家」である。